Eine nachhaltige Entwicklung zu verwirklichen ist eine Aufgabe, die nicht nur der internationalen Staatengemeinschaft sowie den einzelnen Staaten obliegt, sondern ebenso eine Aufgabe, die sich in jeder Gemeinde stellt. Die Lokale Agenda 21 (LA 21) ist Ausdruck der Idee, dass der Grundstein für eine nachhaltige Entwicklung in den Gemeinden gelegt werden muss, und zwar unter Beteiligung der lokalen Bevölkerung. Die LA 21 wurde 1992 in Rio de Janeiro als Teil des von den Vereinten Nationen verabschiedeten Aktionsprogramms „Agenda 21“ lanciert – Initiator war der „Internationale Rat für Kommunale Umweltinitiativen“ (ICLEI).

Die Region Oberaargau bekennt sich zu einer nachhaltigen Entwicklung, und die Charta für eine nachhaltige Entwicklung in der Region Oberaargau ist Ausdruck davon. Im Jahr 2003 hat die Stadt Langenthal die Charta Oberaargau ratifiziert und verpflichtet sich damit, bei ihrer Arbeit die Grundsätze der Charta zu beachten.